乳酸菌と花粉症の対策・予防について

乳酸菌が花粉症改善に

花粉症対策の一つとして、近年は『乳酸菌』に注目が集まっています。
花粉症の対策や予防法は毎年新しい情報が出てきますが、花粉症の人にとってはその一つ一つがとても気になりますよね。
私も症状は重いので、医療機関の情報はもちろんですが、花粉の防御に優れたマスクやゴーグル、空気清浄機などの花粉症対策アイテムといったものや、市販薬から食事療法、民間療法にいたるまで大変関心があります。ここで採り上げる『乳酸菌』もその一つです。

さて、花粉症の改善に効果が期待されるその乳酸菌ですが、花粉症やアトピー性皮膚炎などのアレルギー症状を改善する働きがあることは、2000年頃から相次いで発表されてきました。

乳酸菌は私たち人間にとっては有益な微生物の一つです。しかし一口に乳酸菌と呼ばれているものの、その種類は非常に多く、数百とも数千とも言われています。またそれぞれの乳酸菌は固有の特性を持っています。

近年の研究報告よりもずっと以前から、乳酸菌のその特性を活かした食べ物は、古来より世界各地で作られてきました。
今では広く一般的に食しているヨーグルト、チーズなどの乳製品、味噌・醤油や漬物などの発酵食品はその代表的なものです。
これらは冷蔵庫など無かった昔々に、おもに乳酸菌の働きにより食品の腐敗を遅らせ長期保存する目的から生まれたのだと思いますが、近年では乳酸菌と呼ばれるものの中には、人体にも良い効果がもたらされるものがあることが広く知られていますね。

“乳酸菌が人体にもたらす良い働き”として私達がまず最初にイメージするものとしては、「善玉菌として腸内環境を整え便通をよくすること」ではないでしょうか。
私達現代人は、ヤクルトに代表されるような乳酸菌飲料が子供の頃から身近にありました。
そして企業がそれらの商品についての宣伝・広報活動を行い、また最近では度々こういった健康情報がテレビの情報番組などによって報じられたりしますので「特定の乳酸菌が善玉菌として腸内環境を整え便通をよくする」という知識が得られましたが、このこともおそらく大昔から先人たちが体験的に知っていたからこそ、各国の数々の伝統食品として昔から今に至るまで受け継がれてきたのでしょう。

そして近年になり、飲料会社などの研究によって、乳酸菌が花粉症の症状も軽減する機能を持つことや、新しい乳酸菌の種類が発見され注目を集めているのです。